Post hoc ergo propter hoc

La frase llatina "post hoc ergo propter hoc" es pot traduir com "després d'això , doncs a causa d'això". Els raonaments "post hoc" assumeixen que B està causat per A perquè B va venir després d'A sense tenir en compte que de vegades allò que ocorre abans no té perquè ser l'origen del que passa més tard.

Una àrea en la que molt a sovint es fan trampes "post hoc ergo propter hoc és en l'àmbit de les estadístiques, és a dir, exposar dades numèriques d'un fenomen com la causa d'altre fenomen que també s'expressa en dades numèriques. La part més bonica d'aquesta tècnica es que ens queden tan embadalits per la impressionant precisió dels números que no ens adonem de què una sèrie de xifres no tenen cap relació amb l'altra.

 És molt fàcil deduir una conclusió falsa a partir de dades estadístiques. Una sèrie d'informació estadística sobre el fenomen A s'argumenta com causa del fenomen B (també documentat estadisticament) que ve després d'aquell. Per aquest costat ens poden fer creure que una fal·làcia és una veritat com un temple.

 I per acabar unes frases sobre el tema que avui hem tractat :

 "Existeixen tres tipus de mentides : mentides, maleïdes mentides i estadístiques".
 Benjamín Disraeli, ex-primer ministre britànic.

 "El 79'48 per cent de totes les estadistiques s'inventen sobre la marxa"
John Paulos, professor de matemàtiques.

 "Una de cada quatre persones pateix algun tipus da malaltia mental. Comprova-ho amb tres amics. Si estan bé, aleshores la pateixes tu".
Rita Mae Brown, humorista feminista.